岳丈，原军机大臣，年耆荣休，关卓凡进军机，就是接他的位子。

    李鸿章叹了口气，说道：“平心而论，也实在怪不得桂燕山——《中英天津条约》本就是一条缓兵之计，签的时候，朝廷就没有打算认真履约。不然，两年后。咸丰十年，怎么会再次跟英法大打出手？”

    周馥说道：“咸丰八年签《中英天津条约》的时候，咱们吃的亏，其实还不算大；但咸丰十年。输的可就惨了！以致文宗出狩，最终热河升遐！唉，早知今日，何必当初？”

    李鸿章从鼻孔中透出气来：“这个世上，哪有后悔药可吃？”

    顿了一顿，问道：“这个事儿。我是说，英、法、俄、荷四国公使请求觐见的事儿，‘上头’——轩王那里，是个什么意思？”

    “‘上头’的意思不清楚——大约也得看轩王的意思吧？至于轩王，只说过一句，‘稍安勿躁，必有切实答复。’”

    李鸿章微微一笑，说道：“说句不大恭敬的话，这个麻烦，是轩王自个儿惹出来的——他如果没把美国人放进来，英、法、俄、荷，也不会如此来劲儿。好吧，让咱们瞅瞅，咱们这位新晋王爷，到底如何收这个篷？”

    “对了，”李鸿章说，“美国人已经觐见过了，
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