塔儿湾战略位置重要。紧守塔儿湾，可以和肃州成犄角之势，他愿驻守塔儿湾，和马文禄相互呼应。

    白彦虎的分析基本不错，不过，他还有其他的考量。不好摆到台面上来的：一是不想重蹈金积堡寄人篱下、仰人鼻息的覆辙；二来，他对即将进抵肃州的官军的实力，有着清醒的认识，肃州城十之八九是守不住的，塔儿湾可进可退，形势实在不好，还来得及向新疆撤退，如果进入肃州城，官军四面合围，难免玉石俱焚。

    事实证明，白彦虎有先见之明。

    官军经过休整，士腾马饱，进抵肃州的时候，正是秋高气爽的时节。

    左宗棠、展东禄、刘锦棠等经过研议，认为不宜同时进攻肃州、塔儿湾，但必须切断肃州、塔儿湾的联系。官军先占据了肃州和塔儿湾之间的毛目城，深沟高垒，然后，以毛目城为中心，轩军骑兵营和雷正绾部马队，两只骑兵部队，在肃州和塔儿湾之间游走，相互呼应，肃州、塔儿湾的回匪，若有相互靠拢的动作，立即予以截击。

    布置完毕，官军开始一个一个清理肃州外围的堡寨，肃州回匪在城外筑堡寨一百有余，旬月之内，尽数残破，肃州成为孤城。

    期间，肃州城内回匪，数度开城来攻，皆为官军所
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