为外朝。紫禁四门，东为东华门，西为西华门，南为午门，北为神武门，其中，严格来说，东华门该算“东南门”。西华门该算“西南门”，这两个门，东西方向几乎是和太和门在一条水平线上的，距乾清门——也就是距内廷。距离遥远。

    午门就更加不必说了。

    紫禁四门之中，神武门是距内廷最近的，一出作为御花园北门的顺贞门，神武门即在望，顺贞门和神武门之间，无遮无挡。只有一片青条石铺就的开阔空地。

    太监出宫办事，正常情况下，都走神武门；不能出宫的宫女，和家人相会，就在神武门和顺贞门之间的空地，唯天气不佳，可以进入神武门内东、西两侧的东长房、西长房。所以，紫禁四门，出入品流的复杂，以神武门为最。

    小皇帝若要出宫，紫禁四门之中，不消说，神武门是最容易混出去的。

    其他三门，小李子是太监，不奉特旨，午门是绝对走不得的；走东华门、西华门，也得有很特殊的理由，且缘由既然特殊，盘查便必特别之严。

    不说这一层，单说东、西、南三门距内廷如此遥远，如何安全地走过这一大段路，就是个极其头痛的问题。

    小李子“嘿嘿”一笑：“这个姓许的，若不是
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