的衔；打过了日本，赏了二品顶戴；从上海到北京，入顾问委员会，主持‘调置司’，加了侍郎的衔——他的这个‘外务部尚书’，是‘署理’，不是‘真除’，以他目下的品级，最多只算升了一级，台面上看去，亦不为太过的。”

    恭王轻轻的“嗯”了一声。

    “六爷，人家一步一步，走得是快，可稳稳当当的，不摇不晃！旁人最多暗自嘀咕，轩邸‘任用私人’什么的，台面上，可没法子攻讦他坏了朝廷的体制。”

    顿了顿，“还有，设立‘外务部’，泰西各国一致叫好——这倒不不稀奇；稀奇的是。对钱定舫出任外务部尚书，也是一致叫好，说什么……哦，‘表示衷心的欢迎’——这可就有些稀奇了！”

    “也许……是瞅着朝内北小街的面子？”

    “刚开始的时候。”宝鋆说，“我也是这么想的，可再仔细想想，不大对头呀，英吉利、美利坚、普鲁士、奥地利这些国家。是给朝内北小街的面子的——这不消说；可别的国家呢？法兰西、俄罗斯也跟着叫好呢，难道他们，也一般的给朝内北小街的面子？这，有点儿说不通啊！”

    “这……也是。”

    “我私下底请教了法国公使馆的一个‘一等秘书’，他说，
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