北洋水师已经拉开了。虽然英国政府为了平衡大清和日本的实力，低价卖给了日本2艘老式的铁甲舰和4艘现役的默西河级防护巡洋舰，但是日本海军依然感觉联合舰队的实力，相比北洋水师要弱上不少。

    日本就准备继续购买一些军舰，增强日本联合舰队的实力，日本的首选是英国军舰，但是英国海军考虑到自身的需要，和平衡远东最重要的两个国家的实力，不愿意再出售现役的先进军舰，倒是愿意出售一些老旧的风帆铁壳军舰，但是日本海军对这些老古董一点也不感兴趣。

    这时意大利人找到了日本人，愿意出售一些现役军舰给日本人，但是等日本人到了意大利，意大利海军也只愿意出售一些老古董的军舰和现役的一些吨位不大的防护巡洋舰，根本达不到日本人购买军舰，对抗北洋水师那些7000吨大舰的目的。

    这时意大利的官员找到了日本人，说愿意租借军舰包括军舰上的船员给日本人，只要日本人付出一笔金钱和满足意大利一个小小的要求，意大利就会租借给日本最强大的军舰。

    日本人一听还有这样的好事，马上开始和意大利商谈，结果日本人用日本天皇私人的10吨黄金和英国贷款中的20万英镑。并且日本和意大利签署了一份密约，日
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