虽然拥有火力优势，但400米宽的顿河如同天堑一般拦住去路；在卡拉赤更往南一些的地方是顿河支流赤列河，上面的赤列桥是顿河通向斯大林格勒方向的一座较为大型的公路铁路两用桥，在划分战区时分配给托尔布欣的第57集团军负责，为夺取这座桥梁，57集团军连日来动用数个师、旅展开进攻，但屡屡功亏一篑，曼施坦因不但安排了强大的阻击兵力。而且还在西岸一侧的桥墩上埋设了大量炸药，一旦发现守不住会及时炸桥。面对德军这种重点突出的防御体系，崔可夫和托尔布欣都感觉很难下手。由于他们已处于顿河下游，到12月初都结不了冰，必须架设浮桥或者控制赤列桥才能过河，因此两个集团军司令员焦急得上火却又毫无办法。

    曼施坦因的态度似乎很明确：要过河可以，但只能是在顿河弯曲部，其余红军部队要么北上，要么就给我在对岸老实候着。这种奇怪的行为很快引起了红军总参谋部的关注，朱可夫与华西列夫斯基等人百思不得其解。他们不但害怕已渡河的第21集团军遭遇什么不测，更害怕顿河方面军中了曼施坦因的圈套，于是从11月5日起便通过顿河方面军司令员罗科索夫斯基命令后续部队暂缓过河，而奇斯佳科夫则接到了两道让他进退两难的命令。第一道要求他谨慎巩
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