国祚、忻城伯赵之龙、东宁伯焦梦熊四人在狱中畏罪自尽的消息，就传遍了南京城。

    南京官场之上，当然有人知道这些人根本不是什么畏罪自尽，但是在这个节骨眼上，谁又敢于跟这些京师过来的高官们较这个真呢？

    这几个新到南京上任的高官，到南京不久就天然地形成了一个自己人的小圈子。

    这个小圈子没有人明白无误地指出来过，但它确实是存在的，在以东林党人以及东林党人的同情者为主体的南都官场，这几个从京师朝堂空降下来，取代了之前的东林大佬，要想站稳脚跟，不抱团取暖也是不行的。

    周延儒是南直隶宜兴人，还不到二十一岁，就连中会试会元、殿试状元，迅速声名鹊起。

    说起来，周延儒也是东林出身，但在历史上，周延儒却是个八面玲珑的投机分子。

    他在京师官场上的飞速提升，离不开天启初年朝中东林大佬的提拔推荐，但是在东林党与阉党的激烈斗争中，周延儒选择了置身事外，不仅从未替东林党人说过什么好话，而且迅速与东林党划清界限、切割开来，也因此没有受到过什么影响，年纪轻轻就身居高位。

    还不到三十岁的时候，就已经以詹事府少詹事的资历，出掌南京翰
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