1938年1月10日晚上23：00，位于曼哈顿第五大道40街与42街之间的纽约公共图书馆里里空无一人。这会儿已经是闭馆时间，约翰一个人坐在主阅览室315号房间的角落里。在铜质蒂方尼台灯的灯光下，他正心不在焉地翻阅着一本菲马克·肯·伯恩斯写的《南北战争》。

    虽然自己的老爸是纽约公共图书馆的主要捐助人之一，约翰在哥伦比亚大学就读期间也经常坐在现在这位置上翻阅这里的藏书，但他从来没有这么晚来过这里。此时此刻，约翰当然不是来看书的，他在等待一个将会对他未来的人生产生巨大影响的会面。

    事情还要从几天前他和哈罗德的通话说起。当时，他给哈罗德打电话，想看看哈罗德能不能帮他与司法部的大人物搭上线，为他筹备中的保安公司疏通下关系。但是，在听完约翰的陈述后，哈罗德在电话里沉默了很久。一开始，约翰以为哈罗德有些为难，正准备就此打住这个话题，但是哈罗德却问了他一个看似不相干问题。

    “约翰，还记得你父亲留给你的那枚戒指么？”

    约翰当然记得，那是自己大学毕业那天，威廉堂兄转交给自己的。父亲在去世前将这枚戒指交给三伯萨基姆代为保管。三伯去世时有又叮嘱他
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