1938年1月27日，对于约翰一家来说，这是一个特殊的日子。

    首先，今天是小艾拉的四岁生日。从一大早开始，全家都在为这个小天使的生日party忙碌着。阿黛尔花了很长时间把今天的小寿星打扮成了一个真正的公主。玛丽和请来帮佣的厨子一直在厨房里忙活着，家里弥漫着烤蛋糕的香甜气息。

    小艾拉戴着一顶水晶公主冠，抱着她的爱犬多波顿热情地招待着前来参加生日party的小伙伴们。这顶特别定制的公主冠是约翰和阿黛尔送她的生日礼物，价值都快赶上家里的那辆林肯轿车了。

    今天来参加party的客人不少，除了沃尔特这些老朋友和他们的家属，还有阿黛尔和小艾拉最近结识的一些新朋友。阿黛尔她们虽然刚搬来底特律没多久，但在这里的上流社会交际圈里很有人缘。她们经常和这些密歇根大学教授或者几大汽车公司高层家的女眷们一起结伴去教堂，有时还会举办一些文化沙龙活动。

    此外，哈罗德一家和岳父德加诺先生一家也专程赶来参加了小艾拉的生日聚会。自打搬迁到美国后，德加诺先生一直在新奥尔良打理他的银行生意，之前还帮约翰在二级市场上收购了不少纽约中央铁路公司股份。不过最近，德加诺
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