钢敬递过来，口吻极为郑重地说道：“朕特以此酒恭祝大人南征旗开得胜、早日凯旋！”

    这次南征，郑钢把它看作是自己最重要的一次战役，只要此战获胜，他就可以身登大宝，正是取代帝室天下，所以他非常认真，此时一身金盔银甲的郑钢伸出双手，恭恭敬敬地接过了赵无极递来的那一爵饯行酒，执在掌中，目光却如矢如剑直射在赵无极的脸庞之上，深深而道：“多谢陛下，老臣此去必然荡平宇内，让那些跳梁小丑从此消停，恢复和平稳定的大好局面，让百姓过上安居乐业的生活。”

    七月十八日郑钢与众文武率领南征大军浩浩荡荡从越都出发，首个目标直指重州，韩铁成本来就在重病之中，听说郑钢率兵前来征讨，一时气急不幸身亡，郑钢他们刚过宛城便收到了重州牧韩铁成溘然病逝的消息。然后，韩铁成麾下的主降派立即拥立韩铁成的小儿子韩艺继位，蔡史与牧府长史蒯虎、牧府记室王丰等人暗中联手，逼迫韩艺立刻释放先前因极力主张亲郑、投郑而被拘押入狱的韩布，并软硬兼施地说服韩艺派韩布为持节特使绕过高淳屯守的樊城，偷偷赶到新野县向郑钢呈表以示举州献城投降之意。

    于是，郑钢首战告捷，轻轻松松地占领了大片富裕肥沃的重州地区，军队里的
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