第66军发生交战，12月7日，日军兵临南京城下。松井石根派飞机从空中投函唐生智劝降。唐生智不予理睬，继续命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土。”

    日军三路进攻势如破竹，南京外围战略要地相继失陷。很快日军就突破南京外围一线防御阵地。12月9日，日军进抵南京城下，并用飞机向城中投撒日“华中方面军”司令官松井石根致中国守军的最后通牒，进行劝降。南京卫戍司令唐生智对松井的最后通牒不予理睬，并于当日下达了“卫参作字第36号”命令作为回答。企图以“破釜沉舟”的精神背水死战。

    日军投放传单的用意是为了引起城内百姓的恐慌，看到这些传单的不只是守城部队，还有执意留在城内的平民。“先生们，日军即将攻城，出于人道主义，我认为是时候了。”在位于小粉桥1号的住所内，十几位西方人正聚集在一起，此刻说话的正是马丁。

    “先生们，战争是残酷的，城里的中国平民却是无辜的。我愿意把现在的住所设置成收容所，专门收容和救护那些在战火中受伤或是失去家的中国平民。”马丁的提议得到了所有人的赞同，浑水摸鱼跟着敲边鼓的史密斯还提议干脆就在广州路建立安全区，并用悬挂德国国旗
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