这个问题李默请教过许多人，答案是一致的——这笔钱其实是宁州宁家向河东颜、高两大强宗交的保护费。

    河东西北的胜州掌控在颜氏手里，朔州掌控在高氏的手中，这两大强宗与盘踞太原府的河东王萧健共同组成河东三大强宗。

    河东王萧健自持血统纯正，眼里瞧不起长安的皇帝，更瞧不起“草窠里蹦出来”的宁州宁家。四王之乱时，二十二岁的萧健亲自八百虎贲强度滔滔大河，夜袭镇东，一举攻克宁州东部屏障，使得宁瞻基腹背受敌，十分被动，萧健也因此成为平定宁州的首功之臣。

    自此之后，太原萧氏便成为宁州宁氏的大敌，虽然汹涌险恶的大河在大青山下拐了一道弯，折转南下，一泻千里，激荡的水流在黄土地上割出一道数千里的险恶沟堑，将宁州和河东天然地分割开来，但若没有颜氏、高氏的屏护，宁州依然是不安全的。

    受人庇护是要付出代价的，这代价便是高价从颜氏和高氏手里购买盐铁。

    若是在银州搞炼铁厂，便意味着跟河东关系的破裂。

    这是李默无法承担的后果，所以这事一开始便遭致内部的强力反对。

    但李默不肯死心，从河东高价购盐便也罢了，损失的无非是钱，但
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