“是新州金台寺的寂空师父叫我前来投奔你的。”慧能说着，从怀里掏出一封书信，恭敬地递了过去，“这是寂空师父给你的书信。”

    五祖接过信，拆开看了，见是弟子的推荐信，便对着慧能：“出家人苦海无边，要成正果更须经历千难万劫。自古以来，学佛之人，为道忘身、刺血、断臂的楷模屡见不鲜。要吃常人难言之苦，干常人难干的活，励志明心，方有建树。”

    慧能的眼睛晶光闪烁，嘴角流露出坚毅的神态：“事难方见丈夫心，雪后始知松柏操。师祖，我就是为这点而来的。”

    五祖见他满有决心，沉吟起来：“这……”

    慧能求恳道：“我要修炼成佛，希望师祖收我为弟子，替我落发剃度。”

    五祖本想与慧能作进一步的深谈，但见神秀等弟子在身旁，故此，将脸一沉，坚决地将手一摆：“你从来都没有修过半点行，也没有坐过半天的禅，老衲岂能如此草率就替你落发呢?”

    慧能决心如铁：“但我矢心学佛不会改变。”

    “你的心诚抑或不诚，并非是靠自己的嘴巴来说的。而是要看你的行动。这样吧，你先到北院杂役房去，从做杂工开始。”

    慧能上前一步，施礼道：
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