但多年的宿愿毕竟实现了，遥远的佛途终于迈出了第一步。

    东方，尚未吐出晨曦。

    启明星，仍挂在灰黑的天穹中，眨着眼。

    慧能已赤着脚，挑着水桶，到寺院后的山溪挑水去了。当其他师兄弟按常规时间起床，到厨房拿起水桶时，水池已快被慧能挑满了。

    当时，世间还没有碾米机，和尚们吃的米，全部都是靠用人工舂出来的：地上藏着的石臼，把稻谷放在里边；人在几尺开外，用脚踩着一个石杵。石杵一下一下地敲打着着石臼，敲开谷壳，经过筛选，才得出雪白的大米。

    东禅寺的舂米房，一字形地排列着六个石杵。慧能个子不高，身体消瘦单薄，重量不及硕健如牛的师兄，舂米速度当然比不上别人。故此，一天下来，他尽管尽了最大的努力，但是舂下的米却比别人少。

    “要加快舂米的速度就是加大自己的重量。怎样才能增加自己的重量呢?”慧能想出了一个办法，在腰间坠着一块石，这样，当人踩到石杵上，既省力，又舂得快。

    果然，慧能以后每天舂出的米都比其他的僧人多。

    此方形的坠腰石迄今已一千三百多年．现仍保存于湖北东禅寺内，长一尺三寸，宽一尺二寸，厚四寸
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