清才小声地把神秀的比喻告诉了他。

    慧能听后，微微一笑：“神秀大师兄讲得不错，他的确是竹，我是藕。”

    “怎么啦，你私下也认许这侮辱性的比喻?”

    慧能此刻把话音放缓，但声音沉凝有力：

    “竹本空心，皮外多枝节，藕虽多口，胸不染毫尘。”

    神清琢磨慧能这句似对联的话语，心中豁然开朗，他不由得起了床，走过去，紧紧扳着慧能的肩膊，由衷地赞叹道：“你呀，才是真正东禅寺的大师兄!”

    “你呀，不要乱说。”慧能用手捂住神清的嘴巴，“我虽然如今仍是俗人，但毕竟已踏人了东禅寺。须知，在佛门净土，四大皆空，早已跳出三界外，不在五行中，应该只求苦心潜修，莫争高低上下。”

    “对!”神清敬佩地点着头。

    两位专干杂差的一僧一俗，在低矮破旧的僧房里，促膝谈心．直至天明。

    慧能在东禅寺，不知不觉中八个月的时光悠然而过。这天晚上，东禅寺的大钟突然响起，打破了山中的宁静。

    在洪亮的钟声中，几百位禅僧从各自的僧房匆匆奔向大殿。洪钟长鸣，预示着有重大事情发生。禅僧们用眼神相互询问，但都不知所因。
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