无业、大梅法常、西堂智藏、归宗智常、石巩慧藏、兴善唯宽、五台隐峰、盐官齐安、盘山宝积、大珠慧海……都是禅宗史上大宗师级的重要人物。因此，马祖道场有“选佛场”之称。

    后来，他的弟子百丈怀海门下，诞生了禅宗五大宗派中最早的沩仰宗与最大的临济宗。北宋之后，一直到今天，汉传佛教所有的僧人，大都属于临济一宗。

    因为天下禅僧大都出自他的门下，所以，后人都称他为“马祖”。
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