进得堂内，却见两侧矗立着二十来名身着皮甲，手持水火大棍的兵卒，皆是生面孔，原先那些衙役早已不见踪影。两人又向堂中首位看去，却见一年轻人正端坐在几案之后，也是身着皮甲，将卒模样一个年轻人，原先熟悉的县尊面孔，却不知哪里去了。

    胡嘉见状，心中一惊，身边戚氏已经盈盈跪下叩首。胡嘉却兀自站在原地，发问道：“此处断案，为何不是张明府？”

    李延炤心中一哂，却是不露声色道：“张明府不在，现今由我署理县府事务，胡嘉，你还有何疑问？”

    胡嘉皱着眉，道：“你又是谁？你言自己署理县府事务，你说了算吗？”

    李延炤闻言，哈哈笑了两声，道：“我是县府司马。今日到任，张明府与我同级。他若不在，我自然有权署理，你不服吗？”

    李延炤话音方落，两侧手持水火大棍的部下们，已皆是面露寒光逼视着胡嘉。那胡嘉见状，只得跪下叩首道：“草民并无不服之意。只盼司马能公断此事。”

    李延炤点点头：“本人自然会公断。诉状我已看过。戚氏，你诉状上所言，可是实情？”

    戚氏叩首道：“回司马，草民诉状所言，句句是实。若有一句不实，甘愿伏法领罪！”

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