楔子
冬日徽州,新安郡,千翠覆玉,万山迎霜。
慈安寺的后山,往年遇到这般大雪,早封了山。
今年安家主母严氏,却非得赶在这个时候进山礼佛。
寺僧们只得顶着寒风、踏着积雪,将后山车马道与石径小路一并清理出来,花了整整两日的功夫。
安家主母要来,别说下雪,下刀子也要迎客。
铅云压空,暮色早早就爬上山头。
独自带着蓑笠的刘嬷嬷立在后山山门处,眼看着白日里裹着湿雪的灌木矮树,从琼枝凝脂,变成了一团团浓黑的帷布。
雪不知何时停了,万籁俱寂,静得刘嬷嬷听见自己心跳如鼓。
那鼓声敲打着耳膜,“咚咚咚”,越来越响。
怎的这般响!
刘嬷嬷晃晃头,一个激灵,反应过来,等的人来了!
那“咚咚咚”,是马蹄踏地的声音!
她挪开早已冻僵的双腿,拼尽全力,踏着薄雪,三步一滑,不顾一切地朝院子跑去。
安太太已将护卫与婢仆尽数遣到前山寺院中,宣称要静心礼佛,任何人不得打扰,将自己关在后院香堂内。
她一身琥珀色织金牡丹宫缎褙袄,
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