中又以胡椒最为贵重。

    胡椒之所以贵重，一是因为需求太大，二是因为产量太少，而且胡椒也不是中国本土所产之物，而是从西域进入到中国的，刚开始是上层所用之物。

    西汉时期，当胡椒刚进入中国的时候，其独特的辛香味儿让中国皇帝为之痴迷，再加上方术之士不懂装懂，夸说胡椒来自西方仙人处所，可以助人长生不老，于是整个上层社会掀起了一股胡椒热：

    皇帝用胡椒粉掺白膏泥为爱妃涂抹墙壁，贵族用胡椒粉掺沉香来熏衣服，官僚们上朝之前也要含上一枚胡椒，一是为了清新口气，二是为了壮阳——他们听信术士的意见，愚蠢地认为胡椒是神奇的壮阳药物。

    川人做菜需要胡椒，医生配药需要胡椒，道家养生需要胡椒(唐宋元明四朝道士均相信口服胡椒以及呼吸胡椒燃烧时产生的香气有助于延长寿命)，迷信房中术的士大夫想要壮阳，也得胡椒助阵。

    在唐朝时候有一个官员被抄家，从他家中抄出来几斤胡椒，被当宝贝一样放着，说明胡椒的珍贵。

    民间食用辛辣，不大可能大规模用这种胡椒，用比较常见的茱萸和芥末，麻辣则是用川椒，这种在辣椒传入中国以前，川菜必不可少的一种东西。

   
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