炼丹家们又在他们长期的炼丹实践中将硝石、硫磺、雄黄和松脂、油脂、木炭等材料不断地混合、煅烧，这就使火药的发明成为必然。

    炼丹家们还对硫磺的各种特性进行了“实验”观察和研究，他们发现，硫不仅能和铜铁起化合反应，而且能制伏神奇的水银。

    硫的化学性质非常活泼，很容易着火，跟空气中的氧起化合反应，这使人们很难制伏它。古人为了驯服它这种暴烈的性格，就尝试着对硫磺进行“伏火”处理。

    所谓“伏火”原本也是一种治疗疾病的方法，炼丹家们根据中医理论中的阴阳、五行和脏象经络之说，认为硝石和硫磺都是，会有阳火之毒，能败人五脏。

    为了使人服食之后不仅没有任何毒性，而且能滋润五脏，使人体内五脏之气和合混融，助益长寿，就必须设法制伏火毒，这就是“伏火”。“伏火”的具体方法也很简单，就是“以毒攻毒”，用火烧一下，火毒也就自然被消除。

    方士们在炼丹的实践中，渐渐发现硫磺、硝石、木炭三种东西混在一起，弄得不好，就要引起燃烧甚至爆炸。这种情况发生得多了，自然会引起方士的注意。

    于是就有人专门进行这类试验，不断积累经验，改进配
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