先生们希望他这样做。

    不过哈林顿却不愿意这么做。

    首先，中校认为自己还没到安度晚年的时候，他只有五十岁，精力还很充沛，还想做更多事情；其次，他不喜欢弗吉尼亚乡下那种枯燥而且无聊的宁静生活，他只喜欢嘈杂而繁忙的军营和办公室；最后，陆军部的……即使按照最客气的说法也是过河拆桥的做法让他十分生气。

    他本来有很大的希望获得上校军衔，只是因为陆军部的官僚们不愿意承担责任才导致这个希望破灭，而且还不得不立即退役——当然，哈林顿不想四处抱怨自己遭受的不公正对待，只是他觉得，陆军部应该给予他一点小小的补偿。

    确切的说，他想获得一枚勋章。

    对于职业军人来说，晋升与勋章永远是他们不懈追求的东西……军人的荣誉，在这一点上没有人可以例外。当晋升的希望破灭时，哈林顿希望得到一枚勋章作为补偿，自然是理所当然的事情。

    然而勋章又不是什么可以随意颁发的东西。如果哈林顿是勃列日涅夫同志，他倒可以连续四次授予自己苏联英雄称号——但他仅仅是一名美国陆军中校。

    如果他没有资格获得勋章，他就一定不可能获得勋章，而哈林顿中校正好没有
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