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    正如人们都知道的那样，国务卿约翰.谢尔曼有一位冷酷而残忍的、需要为内战时期数十万南方平民的死亡负责的兄长——威廉.谢尔曼将军毫无顾忌率领他的军团有组织和步骤的毁灭南方；但国务卿先生似乎在性格……或者处理事情的方式上与他的兄长存在一定程度的差异，并因此对出兵干涉中国的政变心存疑虑。

    “秦先生，我们都知道你很擅长预测未来，那么你能否告诉总统先生和我，干涉行动是否可能触发中国官员、军人及平民的抵触情绪和武装反抗？”国务卿做了个手势，“如果我们的军队卷入一场与中国军队和民兵的战争，那将意味着政治上的严重失败。”

    秦朗明白他的意思。干涉政变的目的是维护光绪皇帝的政治地位，然后获得政治和经济上的回报，而战争则会使预期收益减少或者直接消失，最后还会留下一个几乎无法收拾的烂摊子给那个既可怜又愚蠢的年轻人——但这种事情不可能发生。

    “你的担忧是多余和毫无必要的，国务卿先生。”他回答。

    “能告诉我你的理由吗，秦先生？”谢尔曼显然不满意秦朗的回答，太简略，缺乏实际意义；他的语气变得生硬而且立即为自己进行了辩护，“至少我的幕僚们
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