“外交官们担心。如果军队进入北京，可能会陷入重围之中无法撤退，驻扎在天津就不存在这种可能性，海军可以提供有力的支援。”

    但回答问题的不是易水，是另外一个人：与他的声音一起，马汉走进房间。

    易水和哈林顿同时转过身。“上校。”

    “中校。中校[注]。”马汉向他们打了招呼，接着说：“但我个人认为，我们的公使先生只是希望得到军队的严密保护。”

    “我不认为中国军队会进攻我们，或者攻击外交人员。”哈林顿说。

    “但外交官们认为他们会。而且在中国北方，平民对西方人的敌视情绪也很严重，我们必须认真防备平民武装的自发攻击。”马汉做了个手势，“虽然华盛顿的消息表明，秦朗先生认为这种事情发生的可能性微乎其微。”

    “是这样。”易水表示同意。

    “但我们还是要待在天津。”哈林顿皱着眉头。他不想一直驻扎在天津，并且这不仅仅是他一个人的意见。事实上，中校先生提出这个问题的唯一理由就是因为雇佣兵里有许多人想去北京，不管是白人、黑人还是华人。

    他们想参观中国的首都，特别是在广州湾招募的新兵，对于这些乡下人来说，能够
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