不如日本的产品。

    不过很显然，这种产品不可能是日本刀和武士盔甲，也不可能是寿司和清酒；事实上，日本唯一能够向欧洲和美国出口的商品，是生丝。

    在过去的几年时间里，日本商人已经成功的建立起这么一套贸易体系：他们购买美国的棉花。制成棉纱或者棉布，运到中国出售，然后收购中国的蚕茧，缫制成生丝。再出口到美国，最后在欧美国家购买机器与军舰，同时购买美国的棉花……

    一个循环，虽然不算完美，但能够满足日本人的需要——当然在一八九五年之后，情况又有了一些变化。随着日本的桑蚕业的快速发展，本土生丝取代中国生丝成为日本的主要出口产品。不过日本依旧在向中国倾销棉纱——作为另外一个积累资金的重要渠道。

    而且中国市场的重要性还在与日俱增。即使不考虑其他因素，不考虑基础工业的扩大与升级，仅仅在军事领域，从一八九四年开始，日本海军已向英国订购了五艘战列舰和四艘装甲巡洋舰，并且决定在未来两年以内再订购一艘战列舰和两艘装甲巡洋舰。如此巨额的支出对日本政府来说显然是一个负担，再加上其他领域的花费，只出口生丝就完全不够了。

    所以日本需要中国市场，需要美国棉
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