简神经紧绷，他一边默念着要去拜访的那位学者的住址，一边警惕地打量着四周，同时记忆着自己的位置。

    当他终于用手中的提灯照亮第七十八号门牌时，简才安心地吐出一口气。

    咚、咚。

    指节叩响门扉的声音在寂冷的寒夜中回荡着。

    简附耳在门上，听着内侧的动静。

    在确认没有声音传来后，简再度敲了敲门，同时以不大不小的声音向门内喊道：

    “深夜来访，实感抱歉。我是旅行商人简·皮埃尔，受‘酒鬼烟斗’的老板介绍至此，能见我一面吗？约翰·布里吉特先生。”

    在简的语声消散之后，空间内又归于沉寂，但很快简就听见房间内响起了轻微的脚步声。

    木板门被微微打开一条缝隙——微弱的亮光从门缝中泄出，照亮了在门后窥觑着简的那张枯瘦老脸。

    简在嘴角挂上商业式的笑容，而后微微欠身致礼。

    “您好，约翰·布里吉特先生。乔诺老板说您是整个麦林维尔中最为博学的学者，我想您一定能够为我这个迷茫的旅者解惑。”

    老人用他那双浑浊而不善的目光来回打量着简，同时用没有感情的声音说道：

   
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