，大兄以前身上总是有这样的味”

    韩氏兄弟面面相觑，脱口惊呼：“是盐隶”

    见张放一脸困惑，兄弟二人你一言、我一语解释起来。

    原来距此地西北百余里外，有一处叫盐池的地方，是本朝官盐督矿所在，而采盐的盐工，就叫盐隶。盐隶的来源通常有两类，一是每年服徭役的庶民，一年只需干几个月便可回乡；一是来自各地的囚徒，这些人就得干到刑满为止，如果刑期长，甚至要干到死。

    采盐是一种很折磨人的苦工，加上常年饥寒，监卒凌虐，死亡率很高，这就造成了盐隶逃亡之事时有发生。这些逃亡的盐隶，多半是服刑的囚徒，其中不乏杀人越货者。这些凶徒逃亡之后，有家不得归，又没有正经营生，说不得，自然是重操旧业了。

    韩氏兄弟与青琰都是从未出过大山的少年男女，原本不可能知道这种事，但青琰的大兄、耆老唯一的儿子，也曾多次服徭役，对盐池发生的各种事情再清楚不过，时常对三人说起，是故得以了解。

    “眼下正是徭役期，大兄都还没回来，此时若是有盐隶出没，必是”青琰眼里掠过一丝惊惧之色。

    若青琰所言不虚，这些逃亡的盐隶为什么要找自己张放也想不明白这事。嗯
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