因此法国人和历史上接手这项工程的美国人只能改走船闸式运河的设计路线，但李晖了解到这些情况后却另有想法，“既然利用湖泊就只能建成船闸式运河，那么为何非要利用湖泊呢”

    李晖当然知道利用湖泊可以减小运河的工程量，从而省下不少的修建费用，尤其是现在已经有法国人修好的那一部分摆在那儿，不加以利用的话未免太过可惜，但计划经济的好处就是不必过多地在意眼前的短期利益，而可以看得更加长远。

    的确，按照历史上的设计思路来做，修建费用可以节约很多，但是船闸式运河的维护费用却要比海平式运河高得多，而且船只通过的速度也慢得多，将来进一步拓宽和挖深的难度也大得多；与之相比，另选路线开凿一条海平式运河尽管一次性的投入会比较大，但是建成之后，维护费用却肯定会比历史上的那条巴拿马运河低得多，而且船只通过更加方便，盈利能力何止倍增而且海平式运河一旦建成，之后在此基础上扩建要比船闸式方便许多，这又可以节省下一大笔钱。

    经过麾下技术专家的估算，就算美洲东西海岸间的运输量始终不变、保持在1900年的水平，海平式运河也只需要等上十几年，净盈利就可以超过船闸式运河的方案，此后差距还
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