四年时间，江南造船厂陆续开工建造了八艘浅水炮台铁甲舰，平均每年两艘下水，吨位也从最开始的1号舰不到四千吨，陆续经历了五千吨级的2号舰和3号舰，六千吨级的4号舰，七千吨级的5号舰、6号舰，以及正在建造中的九千吨级的7号舰和8号舰。

    四千吨级的一号舰只装备了一座炮塔，双联装305毫米口径15倍径的后装线膛炮。装甲防护200毫米，航速不过才8节。

    到了五千吨级的2号舰和3号舰时，增加了一座炮塔，火炮还是双联装305毫米口径15倍径后装线膛炮，装甲也没有变化，还是200毫米，不过蒸汽机取得了重大进展，在李卫国的“神提示”下，徐寿和华蘅芳研制成功了单胀往复式大型蒸汽机，比欧美列强使用的高压单流式蒸汽机的功率强了一倍有余。使得2号舰和3号舰的航速可以提升至12节。

    不过，当时刚刚研制成功单胀往复式蒸汽机，锅炉体积庞大，又采用立式安装方式。导致2号舰和3号舰的大部分吨位都被蒸汽机房占据了，虽然安装了两座双联装305火炮，但依然使用一座弹药库，火力虽比1号舰强了一倍，可持续作战时间却也少了一倍。

    为了解决这个问题，徐寿、华蘅芳和埃里克森等人经过一
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