公司中资历排行第二，并在公司创始阶段成为好莱坞实力最强的电影公司，但由于创始人卡尔.莱默尔只用自有资金经营公司，而且旗下也没有强有力的连锁影院，到二十年代中期，已经把头号交椅拱手让给了新成立的米高梅公司。而在此后的几十年里，环球电影公司更成为好莱坞的二等公民，因为这家公司财力薄弱，也没有签下多少明星，擅长拍摄的是《木乃伊》和《弗兰肯斯坦》这样成本低的恐怖片，以及小城镇观众喜欢看的西部片、通俗剧和系列电影。

    到了1936年，环球电影公司的创始人卡尔.莱默尔更是与福克斯公司的威廉.福克斯一样，失去了对公司的控制权。此后新的当家人切弗.卡丁更是只对小制作开绿灯，公司仅有的明星威廉.惠勒和玛格丽特.苏利文也离开了。二战后，英国企业家阿瑟.兰克买下了环球电影公司四分之一的股份，这家公司终于改弦更张，开始制作和发行规模更大、质量也更高的影片，包括大卫.里恩的《远大前程》和劳伦斯.奥利弗的《哈姆莱特》。

    直到七十年代，环球才有机会重新回到好莱坞的顶级公司行列。除了从发行乔治卢卡斯的《美国风情画》上大赚一笔，环球还与斯蒂文.斯皮尔伯格这样的天才导演合作无间，发行了他拍摄的《
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