持空坛的人迅速跑向50米外的水坛，将水倒人空坛，然后拿着空坛跑回交给本组第二人。如此循环往复，直到全组跑完，最先跑完者获胜。葡萄牙水兵将这种游戏带入欧洲，并加以改变，以木棒代替空坛，很快就成为学校中的一项活动，以后又演变成田径运动中的接力赛。也有的认为是从传递信件文书的邮驿演变而来。

    奥运会比赛项目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑。1908年第4届奥运会首次设立接力项目，但4名运动员所跑距离不等。1912年第5届奥运会改设4×100米接力跑4×400米接力跑。女子4×100米接力跑和4×400米接力跑分别于1928年、1972年被列入奥运会比赛项目。接力跑运动员必须持棒跑完各自规定的距离，并且必须在20米的接力区内完成传接棒，有时又有4乘100米的，但很少。

    无论是4x100米，还是4x400米，需要4名运动员都具备高水平的100米和400米单项成绩，加之良好的传接棒技术，才能在接力赛跑中取得好成绩。在安排各棒队员时，必须考虑发挥每个人的特长。一般第一棒应安排起跑好，并善于跑弯道的运动员；第二棒应是速度快、专项耐力好，善于传、接棒的运动员；第三
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