公众公布当地非典型肺炎(后称SARS)的累计报告病例和死亡人数时，距离广东省卫生厅1月2日首次接到河源的报告已一月有余，而距离事后回顾追溯到的2002年11月16日广东省第一例佛山“非典”病例则有近三个月。此间，广东省先后有七个城市报告出现这种“有传染性”的过去未见过的病。

    其实，广东省卫生厅在接到河源报告后的当天就派了一个以广州医学院呼吸疾病研究副所长肖正伦为组长的专家小组前去调查。调查小组在第二天早晨写出了一个报告，认为是一个局部爆发的不明原因的肺炎，而且肯定这个病有一定的传染性。但这个报告没有了下文，也没有形成任何文件传达到各地市级卫生医疗单位。结果半个月后，中山市开始报告该市三家医院收治了一批以发热、肺部感染症状为主、病因不明的患者，且有多名医务人员感染。广东省卫生厅再次组织专家小组前往调查，组长仍是肖正伦。

    专家组在1月21日写出了《关于中山市不明原因肺炎调查报告》，命名该病为“非典型肺炎(病因未明，病毒性感染可能性大)”。当地媒体报道广东省卫生厅1月23日以“粤卫办2号文”将这份报告印发至各地级以上市卫生局和省直、部属驻穗及厅直属医疗卫生单位，但
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