西周初年至春秋中叶这五百多年间的。

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    《诗经》中的诗歌，可以确定具体写作年代的并不多。大致地说，《颂》和《雅》的产生年代比较早，基本上都在西周时期；《国风》中除了《豳风》（bīn）、《周南》、《召南》中的一部分诗歌以外，大部分都是产生于春秋的前期和中期。

    就诗歌的性质来说，《雅》和《颂》中的诗歌基本上都是为了特定目的而作的，它们都是在特定场合中使用的乐歌，《国风》大多都是民歌。《小雅》的一部分诗歌，与《国风》是类似的，也是民歌。我们这里所说的民歌，其实只是一种泛指，它的特点与《雅》《颂》的特点正好相反，是无名作者创作，在社会上流传的普通抒情歌曲。大多数民歌作者的身份是不容易探究清楚的。

    如果根据诗中描述的内容来推测作者的身份的话，那么作者既包括劳动者、士兵，也包括相当一部分属于士阶层和君子阶层的人物。士在当时属于贵族中地位最低的一级，君子则是对贵族的泛称。此外，仍有许多无法确定身份的作者。所以说，这种民歌是具有广泛社会群众基础的作品。

    由于诗歌的性质和用途不同，所以每一首诗歌在描述的内容上也相应有
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