秦时竹盯着夏海强望了好几眼，“大黑出门办事，小羽筹备婚礼，团练的工作主要由你承担。”

    “放心，绝不误事，不然你砍我脑袋。”夏海强虽已有几分醉意，但大事仍然毫不含糊。

    诚如葛洪义所说，消灭海沙子后太平团练威名更为远播，再加上优厚的待遇，不断有人前来投诚，总数转眼就扩充到了九百多人。这其中主要分三种人：想混口饭吃的贫苦农民，想求个清白的零散土匪，想攀上高枝的小股保险队。汲取了上次招人不严混入奸细的教训后，这次吸收来得格外谨慎，葛洪义亲自把关、一一甄别，除了体能测试之外，任何想来投诚的都必须有街坊乡亲出具的相关保证，此外也趁机剔除了一些动机不良的人，从而保证了队伍质量。

    不过这一切消息陆尚荣、杜金德等五人已无从得知。为了除害，他们已乔装成为贩货的商人混进了奉天城。担任向导的是沈麒昌的堂侄，虽然年纪不大，但为人最是机灵，这些年跟着沈麒昌走南闯北见多识广，对奉天也极为熟悉，果然是个得力人选。

    到了奉天之后五人才明白增祺之所以迟迟没接受新民厅的招安请示的缘由：一方面固然与李成达从中作梗有关，另一方面也因为增祺碰到了棘手之事——俄国在庚子年借口
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