司空孤忍住不适，也故作惊讶道：“小民竟与陆大人同乡，实在失敬。小民虚度二十，蒙恩师赠予表字孟元。”

    言罢，司空孤躬身作揖。

    陆洵方才已在这后堂与杨永华交谈过，对于司空孤身份早已了解，此次一问见司空孤并不知自己为江宁人，便再次放下茶盅，笑吟吟地起身将他扶起，对他的猜疑已消大半：“何必多礼？孟元既然与我为同乡，就不必这么客气了，今日孟元既然是来寻我，想必已经猜到我的目的了……”

    “是，打压漕帮，以扬刀门制淮南江湖，便是大人今日的目的。”

    “也不尽然吧？”

    陆洵也不再坐下，而是背着手笑道，这笑容饶有深意。

    “不错，这也是小民今日来寻大人之原因。大人需要一个能够替大人掌控武林的帮派，而不是扬刀门，既然扬刀门可以，那么漕帮为什么不行？”

    陆洵的笑容不减：“孟元，你可知道，我为何选中扬刀门？”

    “小民猜测，理由有二：一是李舟身死，漕帮有山崩之势，二是昨日那桩案子，牵连的是漕帮的人。”

    陆洵笑道：“不错，谁强，谁更值钱，我就选谁，方才听寿显说你是这扬州第一酒楼的幕
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