如北美的易洛魁同盟。也可以由于部落性庆典、狩猎活动或战争而偶尔结合起来。指拥有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落，属于现代意义上模糊的族群概念。类似的用语还有“家族”，小范围内，有时“宗族”和“家族”互相混淆使用。一个宗族通常表现为一个姓氏，并构成的居住聚落；一个宗族可以包括很多家族。

    中国自从文明社会开始，面对严酷的自然及社会的生存斗争，家族只能以较小的规模存在，有独立生存能力的子、孙逐渐脱离父族另立宗族。春秋战国以后，一个宗族所包含的人口往往可达几千；魏、晋、隋、唐时，个别豪门大姓甚至有上万人。

    在古代，宗族是农业社会的产物，是以人和血缘为核心的管理体系下的产物；现代社会管理扁平化，去中心化的趋势，管理更多依靠法制体系和社会意识形态，比如说信用体系，社会保障，已经完全脱离了宗族的关系，而更多依靠国家上层建筑的架构和规划，宗族已经变成了一个自发聚集起来的无害组织。

    要想让一个宗族有凝聚力，必须建立一个祠堂供同宗同族的人去祭祀先祖，而获得许可建立祠堂的，必须是为国家做出过重大贡献与牺牲的家族，这可以鼓励国人的积极进取，勇于公战耻
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