朝，更别提如今天下了。”

    彼时，那书中之事，我半点也不信。七姨娘捧来的书，想必连她自己都不曾仔细瞧过。便是在那本书下，紧邻着的一本，恰就记载了燕朝旧事，两书却出入颇多，甚至互相矛盾。

    依另一册所言，燕国得以炼造精钢，只因其独拥白炭。今人冶炼全凭煤石，旧时却只能燃炭。就算是如今的红箩或兽金炭，都不及曾经那白炭燃时的热度。燕国既亡，白炭制法曾几度再落于帝王手中。因此法关系国之安危，每有朝代更迭，匠人便遭逢前朝杀戮，如此往复，待到今时太|祖开国，便只有并县陈氏一脉旁支，尚且可制白炭。

    并县即在江州以北，七姨娘便是自并县而来。我其后曾经状似无意向她问及，并县可另有什么陈氏人家。七姨娘彼时答得干脆，并县虽近京城，却是出奇的穷乡僻壤。巴掌大的地方，除去她那一户，便再没什么人家姓陈。

    听说七姨娘是被她父亲卖进姜家来的。身价，是一袋新米，两包湖盐。

    我反复端详，如何也瞧不出来，那穷到揭不开锅的人家，会像是掌有惊天秘技的“并县陈氏”。白炭一事，便也自此搁下，不曾再被记起。

    如今深思，倒的确在半月之前，似有人从并县捎来消息
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