主后一千零八十六年，小纪第九年，深秋。

    温彻斯特的一些修士们在编写这一年的大事时，提到在萨塞克斯，有大量鸟死亡，关于这方面的预兆，有人还记得四百年前发生的一桩旧事：据说在主后六百七十一年，英格兰发生了一场大战，本土的鸟类与外来鸟类在王国上空发生大规模冲突，战争以本土种群的胜利告终，外国鸟类落荒而逃，不列颠各郡尸横遍野，大小死鸟的恶臭遍布海陆。

    没人为这场英格兰物种的胜利编织挂毯，有见识的人则指出这则记载的荒谬，对飞鸟的“爱国主义”嗤之以鼻，认为这起初不过是一则古代禽鸟瘟疫的记录而已。

    至于眼下发生的事情，还没有什么人意识到这些萨塞克斯飞禽的神秘死亡和那些向天空喷吐烟雾的工场之间存在着某种联系，倒是有人试图将其与即将发生的战事联系起来：就像二十年前那个维京人在梦中见到挪威王哈拉尔德入侵英伦的每艘长船龙首皆站立着一只飞鸟一样，鸟情自古便是战事征兆。

    无论如何，国王已经出发，战争的结局隐藏在迷雾中。

    林木萧疏的季节里，诺曼底公国显得了无遮蔽，塞纳河东岸的各军事要塞都在备战，随时会隔绝交通，大小车辆正在向北方圣瓦莱里
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