还不见管家回来，府里的下人们去堂上回禀夫人，刘夫人听闻管家不见了踪影，急忙吩咐两个家丁出去打探消息，府里上下几十口人还等着开饭呢，刘夫人在侍从家丁中寻了一个长相机灵的小厮，安排他临时充当采买，掏出体己的私房钱来做日常开销。

    没了管家，刘夫人只好自己当家。次日一大早，刘夫人拿出二十两银子吩咐小厮买办当日的肉食果蔬，小厮接过银两在手上，脚下却不动，嘴里小声嘀咕说，“夫人有所不知，这外头兵荒马乱的，都怕曹军屠城，各自逃命还来不及呢，城里人都跑光了，哪里还有什么人做买卖，跑了屠夫，没有肉卖，那些个卖鸡鸭禽蛋蔬菜的，都是人家从嘴里抠出来省下来的吃食，想乘着这几日闹兵灾发一票横财，怎么着也得百十两银子，还不见得就能寻到卖家，只好多买点备下在府里应急。”

    刘夫人听他说的有道理，招呼他跟着自己来，转身进了里屋，开了厢房里的柜子，再拿出百两银子给他去采办，小厮接过银两这才拿着口袋出门去了。

    早上的光阴最容易混，一晃三四个时辰过去了，该吃晌午饭了，小厮却连个影子也不见，家丁们饿得到厨房里去寻吃食，能吃的东西都翻出来了，就只有些谷米之类的粮食，没有肉菜，大伙在灶上煮
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