大发现之一。中子星的密度是每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨！

    是水的密度的一百万亿倍，对比起白矮星的几十吨/立方厘米，后者似乎又不值一提了。如果把地球压缩成这样，地球的直径将只有243米。事实上，中子星的质量是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当。

    同白矮星一样，中子星是处于演化后期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的。只不过能够形成中子星的恒星，其质量更大罢了。根据科学家的计算，当老年恒星的质量为太阳质量的1.3~3.2倍时，它就有可能最后变为一颗中子星，而质量小于1.3个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。

    但是，中子星与白矮星的区别，不只是生成它们的恒星质量不同。它们的物质存在状态是完全不同的。简单地说，白矮星的密度虽然大，但还在正常物质结构能达到的最大密度范围内：电子还是电子，原子核还是原子核，原子结构完整。

    而在中子星里，压力是如此之大，白矮星中的简并电子压再也承受不起了：电子被压缩到原子核中，同质子中和为中子，使原子变得仅由中子组成。而整个中子星就是由这样的原子核紧挨在一起形成的。可以这样说，中子星就是一
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