。凡是铁里面含有钢的，如同小麦面粉和成的面团里头有面筋，把面团的软面洗干净了，才会见到面筋。炼钢也是这样，只取精铁，锻炼百余火，每次锻打都称重，锻一回轻一回，直到屡次锻打而斤两不减，那就是纯钢了，即使炼上百次也不会再有损耗。这是最精纯的铁，其色看上去清澈有光亮，而磨光之后又显得暗暗的，青而且黑，和普通的铁迥然不同。也有铁炼尽了而全无钢的，这都和铁的产地有关系。”

    百炼钢的原料一定要是“精铁”，可惜沈括没有讲明什么才是“精铁”。

    西方有一种类似的炼钢法叫“块炼法”。在炉温仅1000c上下的炉口收集烧红的块状铁疙瘩，反复敲打，一直把铁疙瘩中的杂质和炭含量敲到钢的程度。

    从逻辑上推导，沈括的“精铁”就是西方“块炼法”中的铁疙瘩。

    为什么要加个“精”呢？

    因为中国的普通铁矿石琉含量比较高，在炉口直接收集的普通铁疙瘩因为热脆性会经不起锻打。正所谓“恨铁不成钢”。

    所以要一定精选上好的铁疙瘩才行。

    ——总之，炼铁也没有捷径，老老实实地抡大锤才是唯一正途。

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