厥颉利、突利二可汗率领的大军开始猛攻原州，并很快突破外围防线，连营南下，直逼长安。与此同时，为了多方牵制唐军，突厥又派出偏师分别攻击忻州、并州和绥州，其附庸国吐谷浑也出兵入寇鄯州。形势十分危急。

    八月九日，长安宣布戒严。此时，北上御敌的唐军也遭遇了意想不到的困难。由于关中连日来天降暴雨、洪水泛滥，许多道路和桥梁被阻断，加剧了行军的难度，后方的粮草和补给又供应不上，致使原本就委靡不振的士气越发消沉。

    八月十二日，唐军与突厥大军在豳州的五陇阪正面遭遇。突厥军队迅速抢占有利地形列阵，唐军将士大为震恐。李世民意识到一场恶战已经在所难免，遂对李元吉说：“而今胡虏逼到眼前，不可示之以怯，当与之一战，你能不能和我一起上阵？”

    李元吉的嘴角滑过一丝冷笑：“胡虏兵势如此强大，岂能轻率出战？万一失利，后悔都来不及！”

    不出所料，李元吉果然是一心作壁上观来了。大敌当前，副帅公然对主帅采取不合作的态度，这对原本涣散的军心无疑又是一大打击。其他将领的反应也和李元吉一样——有意无意地采取了消极避战的立场。

    此刻的李世民显然在某种意义上被孤立了。
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