这高小姐到底是何人？看她今日所言所行，应与东家很是熟悉，可为何我从未听东家提及过？”

    王掌柜轻捋着下颔胡须，沉吟片刻，也情知隐瞒不过，索性和盘托出。

    “姑娘有所不知，这高家小姐闺名高小小。二十来年以前，与咱们老东家原是相邻的邻居。因同为天都的商人，一个贩茶，一个贩盐，并无利害关系，所以两家处得很是和乐。后来少东家与这高小姐先后出生，两家老爷甚至还口头订过婚约，直说待两家儿女长大，便为他们定亲。

    可再后来的事，便全然不似老爷所预期的那般。

    少东家十一二岁上时，这高老爷族中的一个子弟，名唤高其昌，因有才学很得人赏识，却苦于无钱使人举荐为官。正苦恼烦闷之时，一日高氏族中聚会，高老爷得了这个消息，便倾了全家钱财，又发动高氏一族为其捐银，总算凑了一大笔钱，为这高其昌得了一条举荐的路子，拜在了舒相的门下做了门生，并借由舒相的推荐，充任了朝廷户部侍郎。

    姑娘当知，户部主管一国钱谷、土地，最是肥差！那高其昌得了高老爷的好处，又同为一族，自然滴水之恩涌泉相报，什么好处都紧着给高老爷及高氏一族。所以这十数年间，高氏一族可谓在天都城中异军
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