时代的第一个重大地理发现更准确地说是一次“再发现“。

    现在我们知道，在很久以前的时代人们就已经认识到了马德拉群岛的存在。据说最早是古罗马人于公元前80年发现了它，并根据岛上生长的一种能够制作紫色染料的树木命名为“nslaeurpurrinae“，迦太基人则称之为“lgnam“。上述两个古国灭亡后，岛屿也就随之被人遗忘。千余年之后，大约在1339年之前，某些不知名的航海家重新发现了这个群岛，他们也把主岛称为“木材岛soladelegname“，次岛则被称作“soleeserte“。某些地图学者把它绘在了地图上，但那些珍贵的古地图一般秘藏在少数人手里，导致岛屿再度被人遗忘。

    1418年，亨利派若奥贡萨尔维斯扎尔科oãoonçalvesarco和特里斯唐瓦斯特克塞拉ristãoazeixeira，两位自愿在亨利手下服务的王室贵族，指挥一艘巴尔卡barcha帆船沿着西北非海岸向南航行。他们在途中遭遇风暴，被吹到了从未到过的洋面，惊涛骇浪之中，小船随时都有可能被吞没，令人感到绝望。不知过了多长时间，风暴
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