天色将明未明，淅淅沥沥的小雨给这秋日增添些许寒意。苏州城东一座14邸里传来稚子的嚎啕哭声，听得来赶早集的人们纷纷摇头叹息。

    一位黑脸膛的汉子，扛着山鸡、野兔等野味正往相熟的酒楼去售卖，见此情景不知何故，便询问路人。走街串巷的货郎道：“可怜啊，好好的一家人。我还受过这东家的恩惠，眼下这情形我却帮不上什么忙。”

    眼看一位老大夫从巷尾走来，身边跟着一个背药箱的童子。货郎连忙拉住老大夫，询问道：“这位老人家请了，敢问徐家大夫人可是不好？”

    老大夫叹息摇头：“岂止是不好，已然去了。”

    货郎怔住：“这可如何是好，只剩下一对姐弟……”

    黑脸膛汉子讶异：“这家的男人呢？”

    老大夫道：“你来城里少，不知道。徐家大房前阵子出事了，当家的和大掌柜在京城入狱，还不知道该怎生转圜呢。”

    黑脸膛汉子又追问：“徐家大房？可是锦绣记的东家？”

    货郎道：“正是锦绣记，东家可是好人哪，怎会遇到这种事。”说罢摇头走开了，留下那黑脸膛汉子兀自发呆，不知在思量些什么。

    徐家后院，初秋的荷塘枯败凋
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