操目光如炬，拷问朱符道。

    朱符虽然聪明，但比起曹操还是差了很远。他并不能理会曹操这一问的深意。于是放言大谈道：

    “在下以为，曹公出兵理由有三！”

    “哦？哪三点？且说来听听！”曹操笑着问道。

    “其一，曹公乃公卿之后！令祖有扶立顺、桓之功，令尊也曾高居太尉。曹公岂能委居一郡之守，而不图更进一步？”

    “嗯，你很懂我嘛！”曹操点头而笑道。朱符接着又说道：

    “其二，曹公眼下虽为东郡太守，实则屈居袁绍麾下。二虎在林，岂能长容？袁绍如今大败公孙瓒，坐拥冀州，其野心不可谓不大。谅曹公能与袁绍相敌否？”

    “不能！”曹操如实回答道。

    “袁绍计取韩馥，又兵破公孙瓒，待冀州安定，曹公东郡又如何能独存？既不能独存，自当另寻他路，眼下最好的办法是与家父合兵西进长安，纵然事不成，也可转头占据南阳，而却袁绍于千里之外。”

    “有道理！继续说。”曹操依旧踱步颔首道。

    “这第三，我本不应当跟曹公明说的。在下出发时，家父交代我不可妄泄机密，不过，曹公与那董卓势不两立，在下斗胆便说与公听。
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