，不仅超过了我国历史上的任何朝代，而且居世界各国的前列。

    钢铁工业是基础工业，有了钢铁就能够有机器，而有了钢铁和机器，也就能够有整个工业以及国民经济的迅速发展。元末农民大起义，推翻了元朝的统冶，促进了明代社会生产力的迅速发展。明太祖，明成祖重视钢铁工业。

    明代在全国范围内发现和开采的铁矿产地已有232个州县。河北直隶6个，南直隶5个，山西19个，山东14个，河南l2个，陕西16个，浙江14个，江西2个，湖广33个，四川19个，福建28个，广东23个，广西2个，云南17个，贵州2个。

    在众多铁矿产地的基础上，大明建立了许多官营铁冶所和民营铁冶场。明初官营铁冶厂全国即有15所。其中以河北遵化铁冶厂的规模最大，役使工匠达2560人。

    全国官营的铁产量为：成化十九年(1483)产生铁30万斤，正德四(1509)产生铁48．6万斤，熟铁28．8万斤，钢铁6．2万斤钢铁。

    至于民营铁冶场则比比皆是，仅福建就有68处，广东的惠州有43处。民营冶铁场的规模也相当大，就其使用劳动力而言，广东南海县的炼铁厂已达到“三、五千人”。安徽芜湖
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