皇后的注意。那就是葡萄牙人进奉的香口胶。其实，这东西是葡萄牙人从西班牙人那里偷师学来的。

    １４９３年，西班牙探险家哥伦布率队初次踏上南美大陆。在这里，哥伦布看到印第安人小孩和青年唱着歌互相抛掷一种小球，这种小球落地后能反弹得很高。小球捏在手里很有粘性，并有一股烟熏味。同时，印第安人把一些白色浓稠的液体涂在衣服上，雨天穿这种衣服不透雨；还把这种白色浓稠的液体涂抹在鞋上，雨天水也不会弄湿脚。

    西班牙人初步了解到了橡胶的弹性和防水性，葡萄牙间谍知道后，就追根寻底调查这种小球，才得知这种小球是砍一种印地安人称为“橡胶“的树而流出的浓稠液体缺制造的。

    橡胶一词，来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。制作橡胶的主要原料是天然橡胶，天然橡胶就是由橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固及干燥而制得的。橡胶树是一种落叶乔木，原产于南美，有乳状汁液。橡胶树要求年平均降水量1150～2500毫米，但不宜在低湿的地方栽植。橡胶树的经济寿命为40年，生长寿命约60年。葡萄牙人出兵占领生产橡胶的巴西，并把它引种到马来西亚和印尼、斯里兰卡、印度等地。葡萄眼人像印第安人一样
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