古代西域，初时仅指天山以南的新疆南部和东部，有许多在绿洲上发展的西域效果，对中原朝廷时附时叛。嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，素有中国长城三大奇观之一，有人称东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关。嘉峪关位于最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是大明长城最西端的关口。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。

    东部的吐鲁番日渐强大后，常引兵进犯河西走廊各城，嘉峪山隘口为必经之地。自建成嘉峪关后，这关便为大明西部国防重地，对保障河西地区的安全起着重要作用。大明军队和吐鲁番兵曾数次在嘉峪关作战。荒漠地区是怕缺水，嘉峪关却城中有井，山上有泉，用水不患匮乏。叶尔羌汗国也曾派兵窥探，嘉峪关守将力拒番兵来犯，立有大功。

    何无敌
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