米特里的优势只维持了不长时间:1502年伊凡三世监禁了德米特里，原因可能是他的幕僚卷入了谋害瓦西里的阴谋。于是可能的继承者只剩下瓦西里了。伊凡三世在其生命中办的最后一件事是为瓦西里寻找合适的妻子，结果从1500名俄国少女中挑出了所罗门尼娅·尤里耶芙娜·萨布罗娃，她的父亲甚至都不是波雅尔(大贵族)。

    1502年，瘫痪在床的伊凡三世将莫斯科大公位传给瓦西里。1505年，伊凡三世在临终前特意嘱咐瓦西里，一定要照顾好被废黜的德米特里，也就是伊凡三世的孙子，希望瓦西里不计前嫌，不要因为德米特里与其争夺过大公位子，就加害于德米特里。瓦西里向父亲做下了保证。10月末，风云一世、第一个号称“全俄君主“的伊凡三世病逝。伊凡三世刚刚过世，瓦西里就违背诺言，派人把德米特里抓起来，关进了监狱。1508年，德米特里死在狱中。索菲娅公主不遗余力将儿子瓦西里推上大公位在先，瓦西里三世将亲侄子德米特里投入监狱致死在后，两次出尔反尔，违背诺言，使得瓦西里和他的母亲索菲娅在贵族们眼中成为不折不扣的篡位者。

    和生于忧患、生性谨慎的伊凡三世相比，瓦西里生于王侯之家，自幼就习惯于一呼百应，高高在上，
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