茨领地内，普法尔茨伯爵拥有行使王权的能力。普法尔茨伯爵作为一种职位的出现最早是为了作为神圣罗马帝国皇帝在该地的直接代表。但是后来这种职位变成世袭的了。

    历史上的普法尔茨选侯国比现在德国的莱茵兰-普法尔茨州大得多。普法尔茨选侯国原来的领土还包括位于莱茵河右岸的海德堡和曼海姆。

    最早出现的普法尔茨领地是洛林-普法尔茨，它从10世纪开始就存在了。在11世纪，洛林-普法尔茨的统治者是埃佐家族，他们是莱茵河两岸许多伯国的领主。埃佐家族大约在1085年绝嗣，因此普法尔茨的军事重要性也降低了，它的地位被它之下的一个伯国取代，即“莱茵-普法尔茨”。在13世纪初，莱茵-普法尔茨由维特尔斯巴赫家族的巴伐利亚公爵们统治，而巴伐利亚本身也是一个普法尔茨。

    1294年，上巴伐利亚公爵路易二世的后代们瓜分了维特尔斯巴赫家族的领地，其中的长支获得了莱茵-普法尔茨和上巴伐利亚。上巴伐利亚也被叫做“上普法尔茨”，莱茵-普法尔茨则为“下普法尔茨”。

    在1356年，来自捷克的德意志皇帝查理四世黄金诏书颁布后，莱茵-普法尔茨伯爵被列入七大选帝侯之列，称为“普法尔茨选侯”
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